上赛季排名第7的桑德兰，将在新赛季迎来队史罕见的欧战征程。这是他们自1973-74赛季参加欧洲优胜者杯以来，首次重返欧洲赛场。主帅雷吉斯·勒布里斯的球队能否延续令人惊讶的上升势头，还是会在“二年级综合征”中沉沦，目前尚无定论。

阵容稳定，非洲杯影响成关键变量

尽管外界常拿桑德兰上赛季接近降级区的预期进球数据说事，但值得注意的是，这支稳步提升的球队在去年冬天曾有多达6名球员因非洲杯缺阵。今夏，球队没有出售任何关键球员，更衣室氛围极佳，季前赛表现也令人信服。勒布里斯承认，对于一支2022年还在英甲征战的俱乐部来说，适应周四的欧战夜场比赛将是一大挑战，但他坚持认为这应当被享受而非畏惧。

扎卡领衔，阵容厚度可观

队长格拉尼特·扎卡在面临切尔西的浓厚兴趣后选择留队，这无疑为球队的季前备战注入了强心剂。此外，球迷宠儿恩佐·勒费、克里斯·里格、罗宾·罗夫斯、诺亚·萨迪基和诺尔迪·穆基勒等实力派球员的存在，让这支多面手众多的阵容更具深度。高中锋布莱恩·布罗贝则是任何后卫都不愿面对的强硬支点。“我们正在共同成长，”勒布里斯表示，“我们已经证明了球队的强大。”

商业转向国际，加纳赞助引关注

桑德兰由29岁的瑞士-法国商人基里尔·路易-德雷福斯控股，他持有64%的股份，剩余36%由乌拉圭商人胡安·萨托里持有。勒布里斯与体育总监弗洛朗·吉索尔菲的紧密关系保障了球队的稳定。尽管过去一年俱乐部高层经历了不少变动，商业策略也转向更国际化的方向，但球队今夏的美国之行以及接近敲定的与“访问加纳”的球衣胸前赞助协议，都显示出其开拓非洲市场的雄心。